Quand les professionnels cultivent

Supposons que la variété cultivée soit la variété Fluo, qui est intéressante car elle présente bien et elle se cultive de mars jusqu'à fin octobre. C'est un radis un peu allongé, avec 2/3 de rouge et 1/3 de blanc, c'est ce que demande les consommateurs.

Le radis est un légume à cycle court, ce qui permet de faire plusieurs rotations par an, sur des petites surfaces. On peut ainsi produire plus de 2 millions de bottes de radis par an sur 25 hectares.

Les radis sont semés avec un semoir pneumatique, graine par graine, espacées de 2,1 cm. La culture de radis peut être couverte, jusqu'au mois de juillet, avec un plastique anti-mouche, ce qui permet de ne faire aucun traitement au printemps. En été, quand il est découvert, il faut faire quelques interventions phytosanitaires, pour éviter que les radis soient attaqués par les mouches ou par l'altise. 

.La culture des radis fait l'objet d'un cahier des charges que tenu à disposition des acheteurs. 

Pour suivre la culture, les besoins des plantes sont évalués avec un technicien de la Chambre d'Agriculture et des analyses de sol sont faites régulièrement. Le radis consomme beaucoup de bore, de soufre et de phosphore. Il faut à raisonner les apports d'éléments nutritifs en fonction de la demande de la plante. Pour cela, elle est surveillée tous les jours : avec une loupe, dans chaque parcelle. Pour estimer les apports supplémentaires de fumure, des tests d'azote qui montrent l'état du besoin de la plante sont également réalisés. 

La traçabilité des produits est organisée : chaque opération culturale, apport ou traitement effectué sur chaque parcelle de radis est notée. Donc, pour un radis récolté, il est possible de dire tout ce qui lui est arrivé "dans sa vie". 

Le radis est récolté manuellement. Les récolteurs font les bottes de radis dans le champ, pendant la récolte. Ils trient et comptent les radis de manière à faire une botte régulière. Ils les emballent au fur et à mesure pour qu'ils ne sèchent pas. Une personne est chargée de transporter les bottes de radis, au fur et à mesure de la récolte, à l'entrepôt. Il faut que le radis soit mis en frigo et rafraîchi avec de l'eau tout de suite, pour garder toute sa fraîcheur. Les bottes sont ensuite lavées, réfrigérées et conditionnées.

Les radis sont cultivés de façon à avoir une racine bien blanche, saine et effilée, avec un feuillage en bonne santé, pas trop long, bien vert, sans trou, où on voit encore les cotylédons d'origine. Il ne doit pas y avoir de radis creux, pas de tous petits, pas d'écart trop grand entre le plus gros et le plus petit. 
Il faut en outre produire un radis qui ne soit pas fort, ni piquant, c'est très important pour les consommateurs. Pour cela, le secret, c'est un arrosage régulier, journalier, avec de faibles quantités, mais toujours un petit peu. Car, si on laisse le radis au sec, surtout l'été, on obtient un radis trop fort.

Propos recueillis sur le web, anonymisés (!) pour éviter toute référence publicitaire.